כסף
Money

הנקודות החשובות בקצרה

• לאחר המשבר הפיננסי של 2008, יצא ג'ייקוב גולדשטיין (שהיה אז עיתונאי בוול סטריט ג׳ורנל) למסע בעקבות עצם הרעיון של כסף – במטרה להבין טוב יותר למה התרחש המשבר. את התובנות שגילה הוא ריכז בספר "כסף – הסיפור האמיתי של דבר מומצא" ("Money: The True Story of a Made-Up Thing").
• כסף, על פי גולדשטיין, הוא בעצם פיקציה חברתית משותפת, כאשר מילת המפתח היא "משותפת". הקונצנזוס שמשהו משמש ככסף הוא בדיוק מה שהופך אותו לכזה – בין אם מדובר במטבע ממתכת, שטר מפיסת נייר או מספר במחשב. 
• בעולם העתיק, הכלכלה התבססה על סחר חליפין בקרב קהילות קטנות, והמלך שלט בחלוקה של התוצרת החקלאית וקבע מי יגדל מה. הקונספט של כסף הגיח לעולם רק עם צמיחתן של ערי המדינה הראשונות, ה-"פוליס", שהיו גדולות מכדי להסתפק בסחר חליפין והחלו להנפיק מטבעות ממתכת. 
• השינוי הדרמטי הבא ברעיון של כסף התרחש באירופה במאה ה-17, כאשר צורפים שהחלו להציע שירות של אחסון מטבעות כנגד קבלות יצרו מבלי להתכוון את מוסד הבנקאות וההלוואות, ובכך העבירו את העולם המערבי לכלכלה המבוססת על "בנקאות ברזרבה חלקית". 
• אותם צורפים עשו בדיוק את מה שעושים הבנקים בימינו: אנשים הפקידו אצלם כסף; חלק מהכסף הזה ניתן בהלוואות לאנשים אחרים; וההלוואות האלו יצרו רווחים בצורת ריבית.
• היווסדות הבנקים אומנם הניעה את הצמיחה הכלכלית המואצת של העולם המודרני – אבל גם טמנה את הזרע לפריצתם של משברים פיננסיים עצומים, שלדעת גולדשטיין עוד לא ראינו את האחרון שבהם. 
• משברים פיננסיים מתחילים בדרך כלל ממה שמכונה "ריצה אל הבנק" ("Bank Run"): תופעה שבה לקוחות רבים של בנק מסוים מנסים למשוך את כספם במקביל. כאשר בנקים מעניקים הלוואות בסכומים גבוהים מסך המזומנים שהם מחזיקים בפועל (אבן היסוד של "בנקאות ברזרבה חלקית"), ריצה אל הבנק מובילה אותם לפשיטת רגל. 
• הריצה הראשונה אל הבנק התרחשה באנגליה בסוף המאה ה-17, כתוצאה ממשבר אמון: המלך צ'ארלס השני לווה כספים כדי לממן מלחמות, אבל החליט שלא להחזיר את הכסף...